Tre anni fa, in questo mese, l'industria dello streaming ha preso coscienza della necessità di adottare un approccio più ecologico allo streaming.

Da allora several companies e organizations have gone beyond mere lip service and actively pursued solutions for sustainable streaming to reduce overall energy consumption and its environmental impact.

Per fare luce su questi sviluppi, ci concentreremo su alcune aree pratiche chiave che i gruppi di lavoro all'interno di un'organizzazione dell'industria relativamente nuova stanno utilizzando per plasmare le discussioni su vari aspetti del flusso di lavoro dello streaming. Queste includono la codifica, la distribuzione e le raccomandazioni per i dispositivi degli utenti finali.

For those unfamiliar, the organization known as Greening of Streaming (GoS), founded by Dom Robinson, takes its name from a significant article that Dom and the author co-wrote for Streaming Media magazine in May 2020.

In quell'articolo, essi hanno sostenuto la necessità di discussioni e azioni a livello industriale per creare soluzioni di distribuzione di contenuti streaming che tengano conto non solo di prezzo e prestazioni, fattori critici per il successo dello streaming per la distribuzione di contenuti on-demand e live, ma anche di soluzioni progettate tenendo in considerazione un terzo elemento: l'efficienza energetica.

The GoS organization

Per coloro che non ne sono a conoscenza, l'organizzazione nota industria dello streamingcome Greening of Streaming (GoS), fondata da Dom Robinson, prende il nome da un importante articolo che Dom e l'autore hanno scritto insieme per la rivista Streaming Media nel maggio 2020.

Greening of Streaming, established in 2021 as a consortium for sustainable media, recently received the prestigious 2023 NAB Show Excellence in Sustainability Award in the Leadership category.

GoS operates numerous active international working groupsQuesta organizzazione è composta da importanti operatori, fornitori di servizi e fornitori di tecnologia dell'industria dello streaming. Il suo obiettivo principale è migliorare l'efficienza energetica e la sostenibilità nell'architettura e nel design dei servizi di streaming. Sottolinea l'importanza di considerare l'efficienza energetica come un fattore di progettazione significativo insieme a prezzo e prestazioni nello sviluppo dei sistemi.

Fondamentalmente, GoS opera come un gruppo di utenti (UG) guidato dall'industria, mirando a plasmare la percezione e influenzare lo sviluppo degli standard tecnici correlati allo streaming attraverso una ricerca continua sulle migliori pratiche per l'acquisizione e la distribuzione di flussi. Il suo obiettivo principale è quello di sostenere che l'efficienza energetica venga riconosciuta come un indicatore chiave di prestazione (KPI) primario ed essenziale dalle organizzazioni di sviluppo degli standard (SDO).

Di particolare importanza nell'industria dello streaming è l'accordo LESS, un'iniziativa guidata da GoS. Serve sia come premessa pratica che come appello all'azione, esortando una partecipazione e una collaborazione più ampie in tutta l'industria per raggiungere pratiche di streaming sostenibile a basso consumo energetico.

Il concetto di sostenibilità nei media

Questo concetto di consegna è supportato dalla ricerca scientifica da oltre un decennio, con i membri fondatori di GoS attivamente coinvolti in studi fondamentali su questo argomento. Tuttavia, i progressi nell'attuazione di pratiche sostenibili sono spesso stati lenti.

Un esempio di questo lento progresso può essere visto in un progetto di ricerca che si è concentrato sul consumo energetico dei videoregistratori digitali (DVR) domestici nella distribuzione di contenuti on-demand legacy per MVPD, distribuzione over-the-air (OTA) e distribuzione diretta a casa (DTH).

La ricerca

La ricerca ha costituito la base del caso di riferimento dell'industria nel 2012, che stimava il consumo dei DVR. Sorprendentemente, questa stima è ancora valida oggi.

Ha rivelato che i soli DVR domestici consumavano energia equivalente a tre centrali nucleari negli Stati Uniti continentali.

Questa stima si basava sul fatto che la maggior parte dei DVR domestici consumava circa 33 watt di energia all'ora quando erano in uso (con una media di 14 ore al giorno, per un totale di 169 kWh all'anno) e una quantità simile di energia (31 watt) durante le 10 ore del ciclo di sospensione.

La differenza principale tra le modalità attiva e di sospensione era un oscuramento dello schermo del DVR, mentre i dischi rigidi continuavano a girare e a registrare contenuti, che spesso rimanevano non guardati dai consumatori.

Sorprendentemente, i consumatori tornavano alla loro televisione per guardare altri contenuti anziché recuperare i programmi registrati, anche se non erano presenti a casa.

Questo approccio ad alto consumo energetico derivava da un'errata ipotesi sull'uso del dispositivo. L'industria credeva che i consumatori non avrebbero tollerato i 3-4 secondi necessari per far riprendere il funzionamento effettivo di un dispositivo dallo stato di sospensione e far girare i dischi rigidi per accedere ai contenuti precedentemente registrati.

Di conseguenza, i dischi rigidi dei DVR continuavano a funzionare e il livello di consumo energetico non scendeva mai a un vero ciclo di sospensione di 3-4 watt.

Tuttavia, queste scoperte sono state un forte campanello d'allarme, che ha portato a un accordo volontario dell'industria noto come Set-Top Box Voluntary Agreement.

Firmato per la prima volta nel 2013, questo accordo mirava a ridurre il consumo energetico e riguardava i set-top box forniti da società via cavo, satellite o telefoniche, che coprono oltre il 90% del mercato televisivo a pagamento negli Stati Uniti.

È stato rivisto nel 2018 ed esteso l'anno scorso, e la copertura del consumo energetico dei dispositivi è stata estesa fino al 2025.